仏典や仏教的な書籍から、仏教を身近に感じてもらえる言葉を選び出し、簡略かつわかりやすく記した本。
見開き二ページを使ってひとつの言葉を解説していて、仏教になじみのない読者にも読みやすい本となっている。
本の終わりには主要出典の解説も載っていて、仏教について関心をもった読者の参考になる。
中村元は編著としてたずさわり、実際の執筆は二十一名の仏教研究者と編集部による共著。
（執筆者とそれぞれが担当したことばの詳しい情報は、最後のページに記載されている）
ISBN 4-07-215663-9
発行年 1995-9
